Caralain.id – Tim nasional Jepang sekali lagi gagal meraih kemenangan di babak knockout Piala Dunia. Mereka tiba di turnamen tahun ini dengan semangat tinggi, mengincar gelar juara dan dengan cepat menunjukkan gaya bermain yang cukup komprehensif, tetapi hasilnya sama seperti di Piala Dunia sebelumnya.
Sebelum pertandingan, perbedaan statistik menunjukkan bahwa tim nasional Jepang hanya memenangkan 1 dari 14 pertandingan melawan Brasil di semua kompetisi (2 hasil imbang, 11 kekalahan). Namun, kemenangan 3-2 itu diraih dalam pertandingan persahabatan terakhir mereka Oktober lalu di Stadion Tokyo. Brasil telah memenangkan Piala Dunia lima kali, sementara prestasi terbaik Jepang hanyalah melaju melewati babak penyisihan grup. Statistik ini cukup untuk menunjukkan betapa jauhnya keunggulan Brasil secara historis dibandingkan dengan Jepang.
Namun, Jepang memahami bahwa pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 adalah kesempatan terbaik mereka untuk mengubah sejarah, mengamankan kemenangan pertama mereka di turnamen resmi melawan Brasil, dan meraih kemenangan di babak gugur. Hal ini karena Brasil saat ini sedang menjalani proses pembangunan kembali, dan skuad mereka tidak sekuat di turnamen-turnamen sebelumnya.
Endrick ke lapangan. Dengan empat penyerang di lapangan, Brasil menyerang dengan brilian, menciptakan tekanan tanpa henti. Gol pun tercipta dengan sendirinya, dengan Casemiro menunjukkan kualitas bintangnya untuk membantu Brasil mengatasi kesulitan.
Dan pada menit ke-90+6, bintang lainnya seperti Martinelli yang bersinar dengan penyelesaian yang tepat di dalam kotak penalti, mengamankan kemenangan 2-1 dan secara resmi memadamkan mimpi Jepang. Dari segi kebugaran fisik, Jepang tidak kalah dari Brasil, dan bahkan sedikit lebih cepat. Brasil tidak dapat dibandingkan dengan tim Jepang yang terorganisir dengan baik di semua lini. Tetapi Brasil memiliki bintang-bintang kelas dunia, sesuatu yang tidak dimiliki Jepang, dan itulah perbedaannya.
Jika tim Jepang mampu bertahan dan memaksa Brasil bermain hingga perpanjangan waktu, siapa tahu apa yang akan terjadi…
Timnas Jepang kembali gagal mematahkan kutukan di fase gugur Piala Dunia setelah harus mengakui keunggulan Brasil pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Meski tampil dengan semangat tinggi dan permainan yang solid sepanjang turnamen, langkah Samurai Biru kembali terhenti di babak knockout.
Jepang datang ke Piala Dunia 2026 dengan target besar untuk melangkah lebih jauh dan bahkan bersaing memperebutkan gelar juara. Penampilan mereka sepanjang turnamen dinilai cukup meyakinkan, namun hasil akhir kembali tidak berpihak kepada tim asuhan Hajime Moriyasu.
Secara statistik, Jepang memang bukan lawan yang diunggulkan. Sebelum laga berlangsung, mereka hanya mampu meraih satu kemenangan dari 14 pertemuan melawan Brasil di semua ajang, disertai dua hasil imbang dan sebelas kekalahan. Satu-satunya kemenangan tersebut diraih dalam laga persahabatan di Stadion Tokyo pada Oktober tahun lalu dengan skor 3-2.
Brasil yang telah lima kali menjuarai Piala Dunia masih memiliki sejarah dan pengalaman jauh lebih baik dibanding Jepang, yang sejauh ini baru mampu menembus babak gugur tanpa pernah melangkah lebih jauh.
Meski demikian, laga babak 16 besar Piala Dunia 2026 dianggap sebagai peluang terbaik Jepang untuk mencatat kemenangan perdana atas Brasil di turnamen resmi sekaligus mengakhiri penantian kemenangan di fase knockout. Optimisme itu muncul karena Brasil tengah menjalani proses regenerasi sehingga dinilai tidak sekuat pada edisi-edisi sebelumnya.
Namun, perubahan strategi Brasil dengan memasukkan Endrick mampu meningkatkan daya serang tim. Kehadiran empat pemain depan membuat tekanan terus mengalir ke pertahanan Jepang hingga akhirnya Casemiro membawa Brasil keluar dari tekanan lewat gol penting.
Drama pertandingan mencapai puncaknya pada masa injury time. Tepat pada menit ke-90+6, Gabriel Martinelli mencetak gol penentu melalui penyelesaian akhir di dalam kotak penalti yang memastikan kemenangan Brasil 2-1 sekaligus mengakhiri perjuangan Jepang di Piala Dunia 2026.
Dari sisi kebugaran dan organisasi permainan, Jepang mampu mengimbangi bahkan sesekali tampil lebih cepat dibanding Brasil. Namun, perbedaan kualitas pemain menjadi faktor penentu. Brasil memiliki deretan pemain bintang yang mampu mengubah jalannya pertandingan pada momen-momen krusial, sesuatu yang masih menjadi tantangan bagi Jepang.
Apabila Jepang mampu mempertahankan skor hingga babak perpanjangan waktu, peluang untuk menciptakan kejutan mungkin saja masih terbuka. Namun pada akhirnya, pengalaman dan kualitas individu Brasil menjadi pembeda yang membawa mereka melaju ke babak berikutnya.
